Minister Rob Beenders bezoekt perswinkel De Koerant in Berchem rond inclusieve tewerkstelling
February 2, 2026
Berchem – Minister Rob Beenders bracht een werkbezoek aan perswinkel De Koerant in Berchem. Het bezoek kadert binnen een sociaal tewerkstellingsproject waarbij jongeren met een handicap één dag per week actief zijn in de dagelijkse werking van de perswinkel. Het initiatief werd opgezet door Erik Van Olmen en Tom Houben, beiden bestuurder bij Perstablo, in samenwerking met een maatwerkbedrijf en onderwijsinstelling Koca. De bedoeling is om dit ook verder uit te breiden naar andere perswinkels.
De jongeren nemen taken op maat van hun capaciteiten op, zoals het aanvullen van de rekken, het opruimen van de winkel en het ondersteunen van eenvoudige dagelijkse werkzaamheden. Daarnaast is er bewust ruimte voor klantencontact, wat bijdraagt aan hun sociale ontwikkeling en zelfvertrouwen. In de praktijk blijkt dat jongeren, zoals Harris, zichtbaar groeien door hun betrokkenheid bij de werking van de winkel en het dagelijkse contact met klanten.
Het project startte oorspronkelijk als een stage-initiatief in samenwerking met Koca. Intussen voelen verschillende jongeren zich zo goed geïntegreerd in de perswinkel dat wordt onderzocht hoe hun engagement kan worden verdergezet via een duurzame tewerkstelling binnen het maatwerksysteem.
“Als perswinkel hebben we een belangrijke sociale functie. Wij zijn heel toegankelijk en iedereen is hier welkom. Dat willen we ook uitstralen met dit project. Het is heel fijn om te zien hoe die jongeren hier evolueren, niet alleen profesioneel maar ook persoonlijk. Haris kwam hier binnen als een heel timide jongen en is geëvolueerd naar een sociaal iemand die hier zijn vaste plek heeft gevonden.” – Erik Van Olmen
Dit initiatief is van bijzonder belang omdat het volledig aansluit bij de maatschappelijke rol van de perswinkel. Een perswinkel vervult een duidelijke sociale functie en fungeert als een laagdrempelige ontmoetingsplek in elke gemeente en stad. Het is een plek waar iedereen welkom is en waar toegankelijkheid centraal staat. Net die openheid maakt de perswinkel uitermate geschikt als inclusieve werkplek, waar jongeren met een handicap in een realistische en vertrouwde omgeving kunnen participeren aan het arbeidsleven en sociale leven.
Het project toont aan dat inclusieve tewerkstelling het meest effectief is wanneer ze lokaal en zichtbaar wordt georganiseerd. De perswinkel bevestigt zich hierbij als het sociale hart van de buurt, waar inclusie geen abstract begrip is maar dagelijkse realiteit.
“Iedereen wil erbij horen en een zinvolle rol opnemen in de samenleving. Mensen met een handicap willen werken, hun talenten inzetten en deel uitmaken van het dagelijkse leven in hun buurt. Projecten zoals dit tonen dat inclusieve tewerkstelling perfect mogelijk is wanneer we vertrekken vanuit vertrouwen, maatwerk en lokale verankering. Zo bouwen we aan een samenleving die iedereen betrekt.” - Federaal minister voor Personen met een Handicap Rob Beenders.
Tijdens het bezoek sprak minister Beenders met de jongeren en met de initiatiefnemers om inzicht te krijgen in de impact van het project, maar ook in de praktische en administratieve uitdagingen die ermee gepaard gaan. In de uitvoering blijken onder meer de toepassing van subsidieregelingen en de administratieve inschrijving via sociale secretariaten niet altijd duidelijk of eenvoudig.
Het doel van het werkbezoek van minister Beenders is vooral om dergelijke initiatieven nog meer in de kijker te zetten. Perstablo ziet het project als een succes en wil het graag verder uitrollen naar andere perswinkels, zodat meer jongeren en meer lokale handelaars kunnen deelnemen aan een duurzame en maatschappelijke vorm van tewerkstelling.
